El efecto mariposa (The Butterfly Effect) Evan Treborn (Ashton Kutcher) es un joven muy inteligente, pero con un importante trastorno en su memoria. Desde que era niño, hay momentos cruciales y aterradores en su vida de lo que no tiene ningún recuerdo. Y estos acontecimientos han marcado tanto su vida como las de sus amigos Kayleigh (Amy Smart), que es la chica a la que ama, Lenny (Elden Henson) y Tommy (William Lee Scott). Y parece ser que esas lagunas mentales las ha heredado de su padre, al que sólo vio una vez, y quien finalmente tuvo que ser ingresado en una institución psiquiátrica. Por eso, cuando tenÃa ocho años, el psicólogo que trata a su padre le recomienda que escriba un diario para recordar todo lo que pase a lo largo de su vida. Un buen dÃa, mientras está en la universidad, empieza a leer el diario, e inexplicablemente se encuentra en el pasado. AsÃ, Evan se da cuenta de que a través de la lectura de esos diarios que guarda debajo de su cama puede cambiar acontecimient...